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从苏州去东山镇车程大概一个多小时，当车沿着太湖大道上行进时，车窗外面一边是水天一色的太湖，另一边是桃红柳绿的田野，远处还有粉墙黛瓦的民居隐没在油菜花丛中，这是一个让人心醉的淡雅画面――当时我们就在心里念叨，天啊，这才是江南，被数千年以来的文人墨客一再讴歌的江南。
车过了东山镇， 沿着盘山公路蜿蜒向前，两旁都是茶园，其实它们更像一片片果园，我们像小学生一样，用手指点着那些桃树、李树、杨梅、柿树、橘树、石榴、枇杷树等，而那些青翠欲滴的茶树就紧紧地围绕在树下。同车的国家一级评茶师刘雪涛女士告诉我们，这就是碧螺春独特的景观，专业术语叫“茶-果-间套种植”，正是果树和茶树的枝丫相连，根脉相通，茶吸果香，相互作用，才让碧螺春散发着天然的果味清香。
车最后在一个叫碧螺村的山村停了下来，这个只有数千人的山村，家家户户都是茶农，有1400多亩茶园，年产洞庭山碧螺春茶3500公斤。在路边醒目处放着碧螺春形象代言人刘亦菲的大幅广告。说实话，刘亦菲清新淡雅的气质与碧螺春茶叶的韵致真是很匹配，我还在网上看过一个专题片，画面上的刘亦菲村姑打扮，宛然站在碧绿的茶园里，那种清新淡雅的姿态给人印象极深。
关于碧螺春的由来有许多版本，比如碧螺姑娘的传说，比如康熙爷下江南为“吓煞人香”改名，比如明朝的宰相王鏊（东山陆巷人），“碧螺春”名字是他所题等等。不过碧螺春这个名字真的很好，“素色、形状、春的气息”如此美妙地结合在一起，让人展开丰富想象的翅膀，就像写文章一样，不但文字好，标题也要起得漂亮。
太湖洞庭山分东、西两山，东山宛如一个巨舟伸进太湖的半岛，西山是一个屹立在湖中的岛屿。从唐朝起这里就有种植碧螺春的传统，如今在东山碧螺峰下有个碧螺碑，镌刻着当年乾隆下江南的碑文。在西山就有个水月坞，早在宋代，这个名叫“水月茶”的品种，因其纤细秀美而深受朝廷的青睐，被作为贡品茶（也是西山碧螺春的前身）
一直从事于农产品质量研究的王梅农先生告诉我们，东山和西山地处31.5纬度，这里气候温和，年平均气温15.5-16.5℃，年降雨量1200―1500毫米，太湖水面水气升腾，雾气悠悠，空气湿润，土壤呈微酸性或酸性，加之土质疏松，极宜于茶树生长。可以说，碧螺春真可谓是老天爷赐给这块神奇土地上的人的饭碗啊！
如今， 碧螺春已成为苏州的文化名片，每年的东山和西山都举行碧螺春文化节。碧螺春作为国礼从上世纪50年代就开始了。去年王老师在英国考察时应邀参加一个上等名流的派对，他光知道碧螺春受宠，没想到在现场是如此的“受宠”。其实，相比于其他品类，如西湖龙井茶、黄山毛峰、安溪铁观音、云南普洱等名茶的大面积种植，碧螺春的种植面积可谓是小之又小：1933年只有茶园1000亩，解放前只有3000亩，现在东、西山总共面积也仅有2.8万亩，但碧螺春在中国乃至世界的影响力却是如此巨大，是何原因？王老师回答我们：
碧螺春某种程度上就是一个活化石，数百年来它有三个不变：品种不变，种植方式不变，制作工艺不变。也就是说，现在喝的碧螺春与唐代茶圣陆羽喝的品质是一样的，不像其他茶叶通过改革创新已有“七大姑八大姨”，碧螺春就是单传――爷爷、父亲和孙子。其实，碧螺春最大的魅力就是“原汁原味”。
刘雪涛女士告诉我们，碧螺春的典型特征是“银绿隐翠，卷曲成螺”。其品质特点是：条索纤细、卷曲成螺，满身披毫，银绿隐翠，香气浓郁，滋味鲜醇甘厚，汤色碧绿清澈，叶底嫩绿明亮。有“一嫩（芽叶）三鲜”（色、香、味）之称。当地茶农对碧螺春描述更为通俗：“铜丝条，螺旋形，浑身毛，香果味。”不过，这位端庄秀丽的评茶师也有点忧虑地告诉我，由于今年天气的原因，碧螺春产量比往年会有较大下降。许多时候，我们还是要顺应天时地利，人其实不能“定胜天”。
那天中午吃饭， 席间有两位年轻的女孩，经介绍才知道其中的一位叫朱晓丽的女孩，曾是全国茶艺大赛中金奖获得者。那天我们参观茶场结束后，就在一家古色古香的茶楼，用刚刚炒制好的顶级碧螺春，由朱小姐现场进行茶艺表演。
清人张潮的《幽梦影》一书曾提出“楼上看山，城头看雪，舟中看霞，月下看美人。”这种情景就是一种追求审美的极致，茶道就是一种追求品茶的极致。
那天下午， 在那座两层小楼上，栏杆外面是春意盎然的茶园，室内窗明几净，墙上挂着仿古画和书法条幅，明代的官帽椅一字排开，中间是两张用于表演的茶几，绣花草席上面放着精致的茶具器皿，以及《茶经》和一束梅花，三五客人就围坐其间，喝茶有时是需要仪式感的。当两位茶艺小姐身穿绿色旗袍走出来时，还是把我们镇住了，尤其是朱小姐在表演时雪白的双手上下翻飞，在空中划着优美的弧线，那个瞬间四周是一片静寂。碧螺春跟其他茶不同的是，先冲开水后投茶，当碧螺春茶叶投入杯中时，用王老师的话来形容：像跳水运动员的姿态一样优美，当茶叶徐徐下降，瞬时“白云翻滚，雪花飞舞”，清香袭人。
自古以来， 江南文人， 尤其是明清知识分子，对碧螺春有着特别的偏爱，比如“吴门画派”的沈周、文徵明、唐寅、仇英，他们以茶入诗入画，煮茶品茗具有非常高的水准。可以说，碧螺春散发的光芒，肯定是与他们的推波助澜分不开的。虽然他们也许仕途不达，但这种对茶的理解以及散发出来的审美情趣，表现了文人雅士“借茗托志”，追求一种闲适隐归的生活，展现出中国文人特有的精神画卷。
那天，感谢好客的主人把第一杯茶送给我喝，碧螺春在杯中，观其形，观之犹如雪浪喷珠，春染杯底。当时我小喝了一口，刹那间，仿佛嗅到了一江春水的气息。
据说，有经验的人喝碧螺春，会总结出：饮其味，头酌色淡、幽香、鲜雅；二酌翠绿、芬芳、味醇；三酌碧清、香郁、回甘。不过那天因摄影师要拍照，我就把那杯碧螺春放在二楼阳台上――最后我才想起来，那杯享受到国家元首待遇的茶，我竟只喝了一遍，最后在返回苏州的路上，真还有点惆怅呢！